Coca
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La coca è un arbusto sempreverde che non supera i 2 m di altezza; le sue foglie sono piccole, alterne ed ellittiche. I fiori bianco-giallastri sono riuniti in piccoli gruppi all'ascella delle foglie. Il frutto è una drupa rossa con un seme. Le foglie della coca, che hanno un sapore amaro, contengono alcaloidi, uno dei quali, la cocaina, è usato in medicina come anestetico locale. Per uso interno la cocaina è uno stupefacente, che eccita fortemente il sistema nervoso. Gli Indios delle Ande hanno da tempo immemore l'abitudine di masticare foglie di coca: alleviano così lo stimolo della fame, del freddo e della fatica. |
Nome latino: |
Erythroxylon coca. |
Habitat: | America del Sud, Giava; originaria della Bolivia, tra i 700 e i 2.000 m. |