Coca

La coca è un arbusto sempreverde che non supera i 2 m di altezza; le sue foglie sono piccole, alterne ed ellittiche. I fiori bianco-giallastri sono riuniti in piccoli gruppi all'ascella delle foglie. Il frutto è una drupa rossa con un seme. Le foglie della coca, che hanno un sapore amaro, contengono alcaloidi, uno dei quali, la cocaina, è usato in medicina come anestetico locale. Per uso interno la cocaina è uno stupefacente, che eccita fortemente il sistema nervoso. Gli Indios delle Ande hanno da tempo immemore l'abitudine di masticare foglie di coca: alleviano così lo stimolo della fame, del freddo e della fatica.

Nome latino:

Erythroxylon coca.