Limone

La terra d'origine degli agrumi è l'Asia meridionale e sud-orientale. Soprattutto nelle foreste calde ai piedi dell'Himalaya indiano e sulle montagne settentrionali della Penisola Indocinese, si possono trovare il limone e il cedro,Citrus medica, allo stato spontaneo. Coltivati da millenni, dall'India alla Cina, a lungo i citrus furono conosciuti in Europa soltanto come alberi leggendari, dai fiori e dai frutti perenni. A seguito delle conquiste di Alessandro Magno, verso il IV secolo a. C, il cedro e l'arancio amaro furono introdotti in Europa; non tardarono a diffondersi verso occidente, sui litorali del Mediterraneo. Il limone, diffuso dagli Arabi in Egitto e in Palestina verso il X secolo, è una conquista delle Crociate. Il limone, frutto medicinale per eccellenza, fu molto stimato già dagli antichi medici latini, greci e arabi; l'analisi moderna ne ha dimostrato l'importanza eccezionale. Il succo contiene acido citrico, acido malico, citrato di potassio e di calcio; glucidi, per l'8%; zuccheri, sostanze peptiche, sali minerali, mucillagine, oligoelementi e vitamina C. Inoltre, il limone contiene, come l'arancia, dei glucosidi flavonici ad azione vitaminica P. Dalla buccia si estrae, per distillazione, un'essenza molto profumata; quest'essenza è un potente antisettico, ma viene impiegata soprattutto in profumeria e come aromatizzante. La buccia in sè stessa è sconsigliabile per l'alimentazione quando i frutti sono stati trattati con prodotti atti a prolungarne la conservazione. Il limone, grazie alle sue innumerevoli proprietà, risulta molto utile, come del resto l'aglio e il timo, in periodi di epidemia; è anche un buon tonico generale per l'apparato digerente e per l'organismo intero, oltre che un valido antisettico. Usato esternamente, in caso di malattie infiammatorie della bocca e della gola, può dare eccellenti risultati. In cosmesi il limone gode, da lungo tempo, di notevole apprezzamento: ammorbidisce la pelle delle mani, rinforza le unghie fragili, tonifica l'epidermide grassa riducendo la seborrea, schiarisce la carnagione e attenua le macchie rosse. Il succo fresco può essere utile quando si lavano i capelli: aggiunto all'acqua, li rende lucenti.

Nome latino e dialettale:

Citrus limonum.

Proprietà:

antiemorragico, antiscorbutico, antisettico, febbrifugo, rinfrescante, tonico.