Il messaggio ecologista di Frank Herbert

L'attenta costruzione del mondo di Dune da parte del suo autore, Frank Herbert, fu una scelta dovuta agli studi accurati da lui compiuti sui fenomeni della desertificazione e sulle costumanze delle popolazioni delle zone aride. Il messaggio che appare chiaro in Dune, almeno per quanto riguarda il valore del popolo Fremen e degli insegnamenti del personaggio di Liet-Kynes, è un messaggio ecologista. Herbert criticava duramente lo sfruttamento selvaggio della terra da parte dell'uomo, uno sfruttamento che non dà possibilità di ricrescita delle zone sfruttate e dunque costituisce la principale fonte del fenomeno della desertificazione. Diversamente, i popoli che vivono in zone aride - detentori di una saggezza molto antica - utilizzano la terra senza sconvolgerne l'equilibrio ecologico, attendendo i tempi di ricrescita invece di sfruttare fino all'esaurimento una fonte di cibo.

Dune è anche un inno all'adattamento, una specie di testo darwinistico in cui Herbert dà dimostrazioni di come la fauna e la flora siano capaci di adattarsi in ambienti aridi e sopravvivere: gli esempi riportati nel romanzo - piante che assorbono ad elevate velocità l'umidità del terreno, animali che prelevano dal sangue delle vittime l'acqua sufficiente a idratarli (consuetudine applicata dagli stessi Fremen) - non sono altro che adattamenti di esempi presenti sulla Terra, e da Herbert accuratamente studiati negli anni precedenti la stesura del romanzo. Il mondo di Arrakis, di Dune, è dunque lo spettro di come la Terra potrà diventare se lo sfruttamento umano continuerà in modo così irresponsabile.